Bø RK satser på ungdommen

Bø rotaryklubb med 30 medlemmer, og en gjennomsnittsalder på 66 år, er blitt en ener når det gjelder ungdomsarbeid i Rotary. Med hjelp fra naboklubbene Notodden og Ulefoss sendte Bø RK sist vinter fem ungdommer på Ryla-seminar. I år har klubben sendt to ungdommer på utveksling – til Mexico og USA, og den er vertskap for Maria Fernanda (Fer) fra Mexico. I tillegg har klubben intensjoner om å få av sted en like stor flokk som i fjor til vinterens Ryla-samling for unge lederspirer.

 
-Arbeidet og samværet med disse ungdommene gir oss så mye, og det binder klubben sammen, sier lederen i Bø rotaryklubbs TRF-komité og utvekslingsansvarlig i klubben, Mathias Bergan. Han var selv på utveksling gjennom 4H som ung, og har erfart hva et slikt utenlandsopphold betyr når det gjelder å forme et ungt menneske. 

Unge hjemme ingen forutsetning
For tre år siden var Mathias og kona Inger-Lise vertskap for Luiza Maderia fra Brasil i åtte måneder. Ulefoss RK og Bø RK delte på å være vertskap for henne.  De tre sønnene i Bergan-hjemmet er for lengst ute av redet, men både Luiza og det yrkesaktive paret i sekstiårene trivdes storartet sammen. -Det er slett ingen forutsetning at en skal ha barn hjemme for å kunne være vertsforeldre, mener Mathias.  Kanskje er det til og med en fordel at studenten får all oppmerksomheten i hjemmet, og ikke må dele den med vertssøsken, sier han.

Etterlyste vertsfamilier
I vår gikk Bø rotaryklubb ut i lokalavisa og etterlyste vertsfamilier for Fernanda fra Mexico. Tre familier uten rotarymedlemmer meldte seg. I en av disse familiene ble en 17-årig datter svært begeistret for Rotarys utvekslingstilbud. Så da hun i slutten av juni fikk tilbud å fylle opp en plass som ble ledig, hoppet hun inn. På et hektisk døgn fikk familien hennes, klubben og D 2290 søknaden på plass, og seks uker senere var hun på plass i Michigan. Dermed ble en av vertsfamiliene til Fernanda borte. –Men dette ordner seg, sier Mathias.

Samarbeid om ungdomsutveksling
Bø rotaryklubb inngikk for et par år siden et forpliktende samarbeid med rotaryklubbene på Notodden og Ulefoss. Ansvaret for ungdomsutvekslingen går på omgang mellom klubbene, men alle bidrar årlig med finansieringen. –Dette ser lovende ut, og på denne måten får vi flere som jobber med ungdomsutvekslingen kontinuerlig, sier Bergan.

Deler på ansvaret
I Bø rotaryklubb har medlemmene i TRF-komitéen fordelt oppgavene mellom seg. En har ansvar for ungdomsutvekslingen, en for å skaffe ungdommer og til Rotarys lederseminar (Ryla), en for klubbens engasjement i det lokalt baserte hjelpearbeidet til nødstedte i Romania, Apple Aid, og en følger opp det arbeidet som utvekslingsstudent Luiza fra Brasil satte i gang for et par år siden; innsamling til Shelterbox. I høst setter klubben opp en shelterbox på Norsk Eplefest på Gvarv for å skaffe penger til flere shelterboxer.

Eksempel til etterfølgelse
Rotaryklubben i Bø i Telemark er med andre ord et levende eksempel på at besteforeldre-generasjonen absolutt kan bidra når det gjelder Rotarys ungdomsarbeid, og er et fint eksempel til etterfølgelse, sier guvernør Bjørn Aas etter sitt besøk i klubben.



Lokalsamfunnet i Midt-Telemark slutter opp om Bø rotaryklubbs ungdomsutveksling. Fra venstre kommende vertsmor Heidi Christoffersen,  vertsbror Kristian Momrak, vertssøster Eline Momrak, Mathias Bergan fra Bø rotaryklubb, utvekslingsstudent Maria Fernanda fra Mexico, vertsmor Kristin Momrak og vertssøster Annika Momrak.

Lokalavisa Bø Blad spanderte mye plass på Bø rotaryklubbs utvekslinsstudenter i august.