Over halvannen side tok avisa Varden i Skien nylig sine lesere med til Argentina og de opplevelsene 18-årige Nora Staurheim fra Bø har på Rotary-utveksling:
-Da jeg dro til Argentina og El Calafate i Patagonias steppeland for litt over fire måneder siden visste jeg ingen ting om hva som ventet meg, skriver Nora i brevet sitt til avisen. -Selvsagt hadde jeg søkt rundt på nett om landet og lest meg opp på alle de forskjellige bloggene om utveksling i landet, og følte meg egentlig ganske forberedt da jeg sto på Gardermoen klar til å dra den mandags ettermiddagen i august, men virkeligheten var at jeg ikke visste noen ting. Selvsagt, så var det greit med litt forhåndsinformasjon som jeg hadde fått med meg, for eksempel at de her kysser hverandre på kinnet i hilsen, og at spansk var språket, men fortsatt så måtte jeg lære det aller meste på nytt. Selv om det ble en del kleine situasjoner, som for eksempel at jeg ikke visste hvordan jeg skulle hilse hei og ha det, så har disse fire månedene vært et eventyr uten like, som jeg er utrolig takknemlig for at jeg har fått lov til å få oppleve, og som jeg håper fortsetter enda bedre de gjenstående seks månedene.
Heldig med vertsfamilie
Her i Argentina bor jeg hos min egen vertsfamilie, med mulighet for at jeg bytter i rundt mars, ikke fordi jeg ikke liker familien min – den er helt fantastisk, men fordi noe av opplevelsen med å være utvekslingsstudent i Rotary er at en kan se kulturen gjennom flere familier. For øyeblikket bor jeg hos familien Roil, med mor Selene, far Berni, bror Germán (som for øyeblikket er i Tyskland) og lillebror Mathias. Det er en helt utrolig familie som jeg har blitt veldig glad i. Jeg går også på skole, eller rettere sagt så gikk jeg på skolen fram til starten av desember. For øyeblikket har jeg sommerferie og starter opp igjen i starten av mars. Det var veldig rart å skulle feire jul i sommerferien, men det er også litt av opplevelsen.
Industriell skole
Skolen jeg går på er også veldig forskjellig fra den jeg går på i Norge, med studiespesialisering og fokus på språk, samfunn og økonomi. Her går jeg nemlig på en industriell skole der elevene sitter igjen med en fagtittel og mulighet til å gå rett ut i jobb etter siste året. Her har jeg fått prøve meg på både sveising, trearbeid, metallarbeid og diverse annet som jeg aldri ville kommet borti ved linja jeg har valgt i Norge. Spesielt med tanke på at det skoleåret jeg tar her ikke har noen betydning i forhold til skolen og fagene jeg har hjemme, så har det vært både spennende og lærerikt å prøve noe helt annet.
Uvant dyreliv og berømt isbre
Ellers har jeg fått sett og opplevd mye rundt omkring mitt nye hjem. Jeg har fått besøkt og gått på den berømte isbreen Perito Moreno, besøkt fjellbygda Chaltén og sett kondorer i levende live. Sett hvaler og pingviner, vært på rundtur i herlige Patagonia der kilometertelleren til slutt viste over 9000 km, fått sett og blitt kjent med mange andre utvekslingsstudenter fra de aller fleste steder i Europa, og ikke minst lært en masse om mitt eget land og kultur!
Takket være Rotary
Det at jeg i det hele tatt fikk sjansen til å dra, var egentlig et mirakel i seg selv. Jeg hadde nemlig slått ifra meg tanken på utveksling mens jeg gikk på videregående skole. Grunnen til dette var mange årsaker, ikke minst økonomiske da de aller fleste utvekslingsorganisasjoner krever rundt 100.000 kr i kostnader for året. Ikke bare er Rotary mye billigere når det kommer til økonomi, det er også en – i mine øyne – sikrere utveksling fordi du drar ikke bare ut som enkeltperson og student, men som representant for en lokal klubb i Norge, med både organisasjonen og din egen klubb i ryggen. Det har seg også sånn at Rotary-klubben din også tar imot en student i ditt sted. Noen eksempler på andre utvekslingsland fra i år er USA, Japan, Mexico, Australia, Tyskland, Colombia, Taiwan og New Zealand. Det eneste du trenger å gjøre om dette virker interessant for deg, er å ta kontakt med din nærmeste Rotary klubb (denne finner du på Rotary.no under fanen klubber i Norge – distrikt 2290). Jeg lover deg at du ikke kommer til å angre!»
Nora Staurheim
På toppen av isbreen Perito Moreno: Nora (nr 3 fra venstre) sammen med vertsmor og vertsbrødre.
Da hun kom til Argentina ble Nora (nr 3 f.v.) møtt på flyplassen av bl.a. sin første vertsfamilie, som hadde fått laget egne T-skjorter for anledningen.
